Битва аферистов - Страница 29

— Блин! С каким придурком связался! Куда ни плюнь — сплошные отморозки!

— Сначала Васька, теперь ты... Слушай, какая сволочь вас по фене изъясняться научила?

Команда Алеши так выразительно посмотрела на него, что авантюристу стало стыдно.

— А пальцем я попросил бы не указывать! — на всякий случай огрызнулся он, ни к кому конкретно не обращаясь.

— Двести мешков! — предложил император.

Судя по лихорадочному блеску глаз, ему было не просто интересно, а страшно интересно! В них полыхало пламя игрока, способного продать за фишку душу.

— Фи-и-и, — Алексей вновь сморщился, — опять этот презренный металл. Как это низко. Хорошо, если настаиваете, готов поставить тысячу. Мешков, разумеется. С собой нет, но, можете не сомневаться, по первому требованию филиал банка «Дракон и Корешки», где папахен рыжъе отмывает, оплатит все мгновенно.

Алеша не задумывался над тем, что он изрекал. Знал по опыту: главное не что ты говоришь, а как! Можно молча, не произнеся ни одного слова, посмотреть на человека и раздавить его морально, а можно размазать его по стенам, полу и потолку пустозвонным апломбом. Главное — не дать противнику опомниться!

— С нашей стороны тысяча мешков, — продолжил, непринужденно расхаживая вдоль доски авантюрист, — а с вас... ну зачем грабить? — повернулся он к советнику. — Может, рисом возьмем?

Совершенно обалдевший Елисей на всякий случай кивнул. Царевич окончательно потерял нить рассуждений и вынужден был только поддакивать.

— Риса у нас много! — обрадовался император. — Сколько мне поставить мешков?

— Ну ты сказал, твое императорское! Нам еще кучу государств посетить надо, проблемки же, говорю, есть! Вот этого гада изловить. Предупредить всех. А мы с твоими мешками носиться будем? Символически возьмем. Вот видишь — Алеша показал на шахматную доску, — шестьдесят четыре клетки.

Если проиграешь, на первую одну рисинку положишь, на вторую — в два раза больше, на третью — уже четыре и так далее — удваивая, пока все клеточки не заполнятся.

— Согласен!

Советник, не успевший остановить императора, шлепнулся в обморок.

— Е2 — Е4! — торжественно провозгласил Алеша, грохотом ставя свою пешку на центр поля.

— D7 — D5! — подпрыгнул советник из обморока, не дав императору даже рта открыть. Подбежав к доске, он с не меньшим грохотом подставил свою пешку под удар фигуры противника.

— Ваше Императорское Величество, — немедленно обиделся Алеша, — я расцениваю это как помощь зала. Считаю, что имею право на такую же подсказку. У вас остался еще звонок другу и пятьдесят на пятьдесят.

— Вон! — топнул ножкой разъяренный император.

— Не надо, о великий, не прогоняй! — грохнулся об пол советник. — Лучше замену состава сделай! Позволь сыграть за тебя твоему недостойному слуге.

— Вон!!!

Император Поднебесной лично загнал пинками «помощь зала» под трон, подскочил к доске и, игнорируя коварный ход коня Алеши, почему-то побрезговавшего легкой добычей, с удовольствием сожрал его беззащитную пешку.

Игра началась. Император в принципе был далеко не лох в этой мудрой игре. Усеченный Алешиным мечом вариант, с его точки зрения, был настолько примитивен, что он ходил практически не задумываясь, полагаясь на свой трехсотвековой опыт в этой игре. Ему не терпелось морально размазать самоуверенного царевича-чужака, поставить его на место и заодно отсыпать в закрома тысячу мешков золота. А что? Лишние будут? Пусть теперь не ему — потомкам... потомкам Хунь-Сунь-Вынь-Таня, основателя знаменитой династии Тань, которая пока что знаменита лишь тем, что ее единственный правитель правит уже больше трехсот лет.

— Вам мат, Ваше Императорское Величество, — сообщил, прерывая его мысли, Алеша и сочувственно вздохнул.

Его Императорское Величество недоуменно похлопало глазами. Мат был четкий, элегантный и настолько откровенно наглый, что ему нечего было даже сказать. Достигшая последней клетки шахматной доски пешка нахально превратилась не в ферзя, как он ожидал, а в обыкновенного коня, которого даже сожрать-то было нечем. И этот конь через головы всей императорской свиты и охраны нагло завалил его короля.

— Это неправильно... ты должен был ставить ферзя, — пробормотал ошеломленный император, — сильная фигура... да.

— Да какая разница, Ваше Императорское Величество, — отмахнулся Алеша. Дружелюбно обнимая императора за плечи, — ставка символическая, мы в детстве так на щелбаны играли. Распорядитесь лучше для настроения подать чего-нибудь. Пока наш выигрыш твои остолопы отсчитывают, успеем посидеть по душам, за жизнь поговорить...

— Рисовая водка! — оживился император, поворачиваясь к слугам. — Ком цу мир! Унд шнапс длиньк-длиньк!

— Рисовую водку требует, — пояснил Алеше царевич, с облегчением переводя дух, — кажется, пронесло.

— А какого хрена он по-немецки? — удивился Алеша.

— Думаешь, ты первый сюда за молодильными яблочками пришел?

— Может, и не первый, но последний — это точно, — пробормотал Алексей. Напряжение схлынуло. Партия сделана. — Сейчас наш выигрыш подсчитают, и этого императора пронесет покруче, чем тебя!

— А я-то тут при чем?! — подпрыгнул Елисей.

— Сам же сказал: пронесло-о-о... — приколол побратима Алексей.

— Ах ты...

Невозмутимо стоящий рядом Вано вздернул обоих за шкирки и растащил в разные — от своей персоны — стороны. Как царевичи ни брыкались, дотянуться друг до друга через бурку джигита не смогли.

— Ара, прысмотры! Хоть адын царэвыч до Кащэй дожить должэн. Сам панымаэшь, живой-мертвый вода нужэн!

С этими словами Вано выскользнул из бурки, оставшейся висеть в воздухе, снял папаху, посадил на нее своего верного друга, подвесил ее над брыкающимися братьями-побратимами и сел напротив императора Поднебесной.