— Эх, бр-р-ратия!!! Восемьдесят лет учился! Кто лучше меня ворожбу наложить может?
— Я! Я! Я! — послышался нестройный хор голосов, но изрыгающий в пьяном угаре душу старец не позволил возразить ему.
— Вот именно — я! И чем все закончилось?
— Чем?
— Призвал я возлюбленную свою, чтоб показать, чего достиг, и признаться в любви к ней безграничной!!!
— Ну?
— И появилась передо мной старая калоша: нос — в пол, горб — в потолок! Вот вам и ну!!! И знаете, что она мне заявила?
— Что?
— Где ж ты раньше был, пень старый? И своей клюкой мне по загривку!
— У-у-у...
— Из этого... ик! мудрость какая? — Это явно вопросил тамада.
— Ммм? — заинтересовалось собрание.
— Ф-фиилософский камень нужон! Омолодеем и в-в-вознаград-д-дим себя за труды пр-р-р... ик! праведные.
— А деньги иде? — тут же задал резонный вопрос какой-то относительно трезвый волхв. — На такие экскрименты знаешь скока надоть?
— Скока?
— Многа!
Алеша встрепенулся. В этой области он уже смело мог считать себя специалистом.
— Уважаемые волхвы, — укоризненно обратился юный аферист к хозяевам, — что ж вы до таких лет дожили, бороды по самое не балуйся... пардон... в вашем возрасте не до баловства.
Старцы посмотрели вниз и дружно загомонили:
— Ну почему, бывает!
— До сих пор? — поразился Алеша.
— А как же!
— Порой пятку как почешешь!
— О-о-о!!!
Алеша заглянул под стол. Бороды старичков опускались гораздо ниже их ног.
— С вами не соскучишься. Так вот, по поводу финансов — нет проблем! Если захотите, денежки к вам потекут рекой.
— Это как? — хором вопросили волхвы.
Объяснить «как Алеше помешал кот.
— Алешенька, лапочка, мышка ты моя, — проникновенно мяукнул он, — если из-за тебя твой старый добрый нянька опять вляпается в болото...
— Если мой старый добрый нянька сейчас не заткнется, то гарантирую, что до конца жизни он париться будет без сметаны!
— А я че? Я ниче! Пусть рекой текут! Потоком широким, как море полно.
— Завянь!
Васька немедленно заткнулся, стянул с плошки Вано кусок осетра и старательно зачавкал.
— Так вот. Предлагаю организовать бюро добрых услуг... нет... в вашем случае лучше добрых советов. Рекламу на берестах накатайте. Народ валом повалит. Буквально вижу... «Опытные профессионалы проконсультируют вас на тему: «Как сколотить начальный капитал»!»
— Как? — Волхвов, разумеется, волновал этот вопрос не меньше, чем их будущих клиентов.
— Ну например, даете всем желающим рекомендации... за звонкую монету, разумеется, скажем, такого типа: «Тридцать три способа замочить Кощея, прибрать к рукам его богатства и пропить их на хрен!»
— Пропить — это запросто! — загомонили старцы.
— Значит, самый сложный вопрос решен. Ну а способ Кощея замочить... Я думаю, таким мудрецам, как вы, это раз плюнуть.
— А то!!!
Старцы начали старательно плеваться. К счастью, большинство из них не могли переплюнуть через губу, а те, кто могли, сидели достаточно далеко от гостей.
— Ну вы орлы!!! — искренне восхитился Алеша. — Неужто и впрямь знаете, как Кощея замочить?
— Спрашиваешь! — Старцы радостно затрясли головами. — Новичок нам все обсказал! И где, и как, и чем.
— И чем? — Алексей вскинул брови.
— Про энто у него отдельно все в бумажке прописано. Лично зачитывал. Старательно, по слогам! Да вот она, кстати, писулька-то его!
— Прекрасно. — Алеша улыбнулся, принимая свернутый в трубочку свиток, и начал его разворачивать.
Раздался деликатный стук в дверь.
— Я ща. — Один из волхвов пьяно качнулся и по синусоиде вышел наружу.
Оттуда зажурчал чей-то вкрадчивый голос:
— Счастлив припасть к истокам мудрости великих волхвов, и очень-таки надеюсь получить ма-а-аленькую консультацию по ма-а-аленькому, буквально плевому для вас вопросу... Оплата? Царская. Хотите пятак?.. Нет, в пятак я не хочу, но, посудите сами, золотой за такую плевую информацию, как... Плеваться не надо! В конце концов, надо же учитывать реалии. О местонахождении Кощея скоро узнает весь мир! Как скоро? Как только он станет его властелином. Так что этой информации красная цена — пятак!
Будь Алеша чуть повнимательнее, сразу бы узнал голос Мони, но он в данный момент ничего не видел и не слышал. Юноша дикими глазами смотрел на добротный, плотный бумажный лист, предназначенный явно для принтерной печати, а с этого листа на него смотрела одутловатая физиономия правой руки Кощея.
— Во! — Седой как лунь старичок с размаху грохнул на стол честно заработанный пятак. — Первый заработок!
Старцы радостно загалдели.
— Шестьсот мешков! — Алеша схватился за голову.
Мысли в юного авантюриста неслись галопом. «Я столько сил затратил, чтоб пополнить казну, а папа опять на тот свет собрался, и все ради меня, родимого? Ну не-е-ет, так дело не пойдет!» Алеша обвел глазами кудахтавших над первым гонораром старцев.
— Надеюсь, — мрачно спросил он, — против моих законных пятидесяти процентов никто возражать не будет?
— За что? — захлопали глазами старцы.
— За идею, — внушительно произнес Алеша.
— А-а-а...
— За идее-е-ею!
— Не, не возражаем.
— Тогда готовьтесь. Вас скоро навестят.
Тамада поднялся.
— Понр-р-равился ты нам, витязь, — он в пьяном умилении шмыгнул носом, — ежели еще кака мыслишка придет, ты нас того.., не забывай.., только знать дай, а мы завсегда, со всей душой, за пятьдесят-то процентов.
— Да как я дам знать? Путь-дорога впереди. Меня, может, скоро за тридевять земель унесет.
— Это просто, — замахали руками волхвы и начали объяснять, перебивая друг друга.